Der Zyklus der Hündin umfasst mehrere Phasen, wovon die eigentliche Läufigkeit für den Hundebesitzer am wichtigsten ist. Bereits einige Tage vor der eigentlichen Läufigkeit beginnt die Hündin für Rüden „interessant“ zu riechen. Der durchschnittliche Zyklus beträgt 6 Monate, wobei es durchaus auch Zyklen von 4-12 Monaten gibt. Mit Beginn der Läufigkeit schwillt die Scheide der Hündin deutlich an, um auf dem Höhepunkt fast doppelt so groß zu werden. Die Hündin blutet einige Tage und riecht für Rüden nun extrem verführerisch. Nach ca. 8-15 Tagen ist die sogenannte Standhitze erreicht, d.h. die Hündin duldet nun das Aufreiten des Rüden. Gut erkennbar ist diese Phase, wenn die Hündin bei Hundekontakt stehenbleibt und die Rute zur Seite klappt. Mit Beginn oder kurz nach der Standhitze blutet die Hündin nicht mehr, evtl. wird noch klarer Schleim abgesondert. Die Standhitze kennzeichnet gleichzeitig die Empfängnisbereitschaft – bereits bei der ersten Läufigkeit. Es kann also durchaus auch eine 6 Monate alte Junghündin trächtig werden. Die Standhitze dauert meist 2-4 Tage. Weitere 7-10 Tage ist die Hündin immer noch läufig und für Rüden interessant. Alle Zeitangaben können deutlich variieren, insgesamt muss man mit 3-4 Wochen rechnen. Während des gesamten Zeitraums darf die Hündin nicht in eine Tagesstätte und sollte im privaten Umfeld nicht unbeaufsichtigt und ohne Schutz mit unkastrierten Rüden zusammenkommen.